De acuerdo a la Cámara de Comercio y Servicios del Uruguay (CCSU), el sector cerró el 2024 con un alza del 3,4% en las ventas durante los últimos tres meses del año, destacándose el área de la informática, la indumentaria y la hotelería. En diálogo con CRÓNICAS, el presidente de la cámara, Julio César Lestido, atribuyó esta mejora a la reducción de la distancia de precios con Argentina. Sin embargo, no hizo caso omiso a la devaluación del real y su consecuente aumento del informalismo, como al contexto internacional y nacional, que lo llevan a tener una expectativa más cauta para este año.
El reciente informe de actividad del último trimestre del 2024 elaborado por la CCSU, evidenció que el sector experimentó un incremento del 3,4% en las ventas reales, continuando con la trayectoria positiva que tuvo durante todo el año, en contraste con lo que fue el 2023. Este aumento se debió, principalmente, al alza de las ventas en la mayoría de los rubros, destacándose entre ellos el sector de la informática, la indumentaria y los hoteles. A su vez, las empresas medianas indicaron un mayor crecimiento y las microempresas lograron recuperarse.
“En cuanto al desempeño por tamaño de empresa, se destaca que las micro lograron salir del terreno negativo en el que se encontraban desde hacía varios períodos (…) alcanzando un aumento interanual de sus ventas de 1,6%”, se expresó en el informe.
En lo que respecta al desempeño por localización geográfica, el litoral tomó la delantera con una mejora del 11%. Si bien el año pasado cerró de forma favorable y el 70% de las empresas encuestadas afirmaron que la devaluación del real no ha representado dificultades, se proyecta de forma más cautelosa el desempeño esperado para este año, debido al contexto de incertidumbre económica y a los cambios en el escenario político.
Reducción de la brecha con Argentina y aumento con Brasil
En diálogo con la prensa, el presidente de la gremial destacó que el incremento del 2024 con respecto al año anterior se debió principalmente al cambio de precios relativos con Argentina. El 2024 la diferencia con nuestros vecinos rioplatenses pasó de ser un 180% a un 23%. Sin embargo, indicó que la devaluación del real, en especial durante el último mes del 2024, aumentó la brecha de precios con Brasil, desfavoreciendo a los comercios uruguayos.
“Hoy estamos un 80% más caros que Brasil, por lo que todo el sector noroeste del país se ve afectado. Hay comerciantes de la frontera que manifiestan preocupación por esta situación”, aseguró Lestido.
También mencionó que esto no genera únicamente un corrimiento de clientes uruguayos hacia el lado brasileño, sino que, al mismo tiempo, ha dado lugar a un crecimiento del informalismo, específicamente al contrabando de productos. Debido a la incapacidad de competir con los precios más bajos de Brasil, algunos comercios uruguayos recurrieron a esta práctica para mantenerse a flote, ofreciendo la mercancía al mismo valor que el país fronterizo.
“El informalismo es una forma de competencia desleal que genera daños a todos, tanto a la economía del país como a los propios trabajadores que no están dentro del sistema formal, porque cuando quieran retirarse, no van a tener algo que pueda cubrirlos”, señaló el ejecutivo.
Desafíos para el 2025
Además de la diferencia de precios con Brasil y el aumento del informalismo, Lestido habló acerca del contexto regional e internacional que lleva a la cámara a tener una perspectiva más cauta para este año. Precisamente, se refirió al reciente aumento de aranceles a México, Canadá y China por parte de Estados Unidos, que lo calificó como una “guerra” arancelaria. La misma dificulta a la economía uruguaya, que depende en gran medida de la exportación de productos.
Asimismo, apuntó que la situación en la que se encuentra el Mercosur, alianza donde hay países que buscan flexibilizar las normas para comerciar con otros, podría debilitar la unidad del bloque. Con Argentina a la cabeza de la presidencia pro tempore, las tensiones, principalmente con Uruguay y Brasil, han crecido, ya que Milei busca tener una alianza bilateral con la potencia norteamericana y llegó a amenazar con salir de la asociación económica sudamericana.
“Estamos en una situación un poco compleja y tenemos una nueva ronda de Consejos de Salarios que es mala, asusta. Hasta que no estén dadas las pautas y entremos en la negociación, no es bueno. Esto genera cierta incertidumbre. De todas formas, es una realidad que cada vez que asume un nuevo gobierno se genera cautela”, afirmó el presidente de la gremial.
