En 2024 la balanza comercial de bienes presentó un saldo positivo cercano a los US$ 592 millones, según las estimaciones realizadas por la Dirección de Estudios Económicos de la Cámara de Industrias del Uruguay (CIU). Si se lo compara con relación al PIB, el saldo de la balanza comercial en 2024 se ubicó en el entorno al 0,7%. Los principales socios con los cuales Uruguay tuvo mayores desbalances comerciales negativos fueron Argentina y Brasil. En materia de superávit comercial, los mejores resultados se obtuvieron con Países Bajos, Turquía y Estados Unidos. Incluyendo las exportaciones desde zonas francas, China sigue siendo el principal destino de las ventas del Uruguay al exterior.
En 2024, la balanza comercial de bienes presentó un saldo positivo cercano a los US$ 592 millones, lo que representó aproximadamente el 0,7% del Producto Interno Bruto (PIB). Ese resultado surge por la diferencia entre las exportaciones, que alcanzaron unos US$ 13.236 millones, y las importaciones, que totalizaron unos US$ 12.645 millones. Estas cifras incluyen el comercio exterior de las empresas UPM, UPM 2, Montes del Plata y PepsiCo instaladas en zonas francas, la zona franca Parque de las Ciencias, las importaciones de energía eléctrica, entre otros ajustes realizados a la información que mensualmente divulga la Dirección Nacional de Aduanas (DNA).
Luego de siete años consecutivos de superávit comercial hasta el año 2022 y tras registrar un déficit en 2023 (año de inversión en maquinarias de UPM 2), en el año 2024 se volvió a registrar un superávit en el saldo de la balanza comercial. Por su parte, la participación de las importaciones en el PIB cayó un punto porcentual respecto al año anterior. Sin embargo, continúa manteniéndose en valores reducidos en la comparación histórica.
Balanza comercial por país
Al analizar el saldo de la balanza comercial de bienes de Uruguay con los principales socios comerciales (incluyendo las colocaciones realizadas desde zonas francas), los mayores cambios se evidencian en las exportaciones a China, Brasil, Argentina, Estados Unidos, Países Bajos, Italia, Turquía y México.
En lo relativo a China, las exportaciones que se adicionaron por tener como origen las zonas francas correspondieron al gran volumen de pulpa de celulosa colocado por las empresas UPM y Montes del Plata y a los montos exportados de soja a través de Zona Franca Nueva Palmira. Mientras, la DNA declara que a las exportaciones por US$ 645 millones en 2024 se le debieron adicionar los US$ 271 millones desde Zona Franca Nueva Palmira. Por lo tanto, el saldo comercial con el país asiático —primer socio comercial de Uruguay— sería positivo en US$ 244 millones, después del pequeño déficit presentado el año anterior.
En el caso de Brasil, el déficit comercial alcanzaría los US$ 369 millones, disminuyendo respecto al año anterior debido al dinamismo de las exportaciones de vehículos (105%).
En el relacionamiento comercial con Argentina se observó un déficit negativo de US$ 922 millones, reduciéndose respecto al año anterior. Este saldo deficitario se explica mayormente por las importaciones de petróleo, medicamentos y vehículos. En cuanto a las exportaciones, los principales productos fueron soja, energía y juegos de cables para bujías.
En lo que respecta al comercio con EEUU, se registró un superávit de bienes de US$ 279 millones. La carne bovina se posicionó como el primer producto de exportación, seguido por pulpa de celulosa y madera. Por su parte, las compras uruguayas de bienes descendieron con relación a 2023, siendo “Combustibles y aceites minerales” (petróleo) el que presentó mayor incidencia, seguido en menor medida por “Productos farmacéuticos”.
Por otro lado, el saldo comercial de bienes con Países Bajos fue superavitario en 2024. Esto se debió a los importantes montos en dólares exportados de pulpa de celulosa desde las zonas francas y los significativos montos de carne. Debe tenerse en cuenta que Países Bajos es un importante puerto de entrada de productos a Europa, por lo que el análisis de destinos queda relativamente distorsionado por este aspecto. En cuanto a las importaciones desde Países Bajos, totalizaron US$ 167 millones, donde se destacan las adquisiciones de petróleo, papas y teléfonos celulares.
Balanza por productos
A nivel de productos, el saldo comercial presentado por Capítulos del Sistema Armonizado indica que de 96 capítulos que registraron operaciones en 2024, 20 registraron saldo positivo, mientras que los 76 restantes saldo negativo. Los principales productos que presentaron un saldo comercial positivo fueron: pulpa de celulosa, carne y despojos comestibles, semillas y frutos comestibles, cereales, leche y productos lácteos, madera y sus manufacturas, animales vivos, productos de molinería y aceites esenciales.
Por otro lado, dentro de los productos que presentaron saldo comercial negativo, se destacan: combustibles minerales, máquinas y artefactos mecánicos, vehículos automóviles, máquinas y material eléctrico, abonos, plástico y sus manufacturas, y productos diversos de las industrias químicas.
Por su parte, al analizar según los grandes rubros, se observó que el año pasado tanto las Manufacturas de Origen Agropecuario (MOA) como los Productos Primarios mantuvieron un elevado superávit comercial, impulsado por las exportaciones de carne y cereales respectivamente. En el primer caso, el superávit fue de US$ 3.385 millones y en el segundo de US$ 2.169 millones, representando aproximadamente el 4,2 y 2,7% del PIB respectivamente. Estas dos categorías representaron el 57% de las colocaciones externas totales.
Por otra parte, el saldo negativo en la categoría Combustibles y energía y en Manufacturas de Origen Industrial (MOI) fue de US$ 1.280 millones y US$ 3.992 millones respectivamente. Con relación a las MOI, en 2024 el déficit disminuyó respecto al verificado en 2023, representando el 5% del PIB.
