“Lácteos, antidumping y Mercosur: ¿Hasta dónde llega la integración regional?”, fue el evento organizado por Acadeco y que tuvo la exposición central del embajador Guillermo Valles, y las reflexiones del exministro Omar Paganini y del experto en comercio internacional Marcel Vaillant.

Al momento de la presentación, el pasado miércoles, la tarde en Montevideo se presentaba fría, gris y con lluvias, y al abordar su exposición Valles no quiso ilusionar a su audiencia: “Es un tema aburridísimo, bastante complejo, pero que merece la pena que le dediquemos un tiempito”, sostuvo.

Empiezo por el final

Para evitar el tedio, el experto comenzó por “contar el final”: Las medidas antidumping son un “instrumento bastante oscuro”. “Su permanencia en el Mercosur, lo que hace es incentivar una economía política perversa, que lo único que hace es confirmar la fragmentación del mercado que tenemos en el Mercosur, en lugar de incentivar la integración regional”, aseveró.

En la teoría, el antidumping es una medida de defensa comercial que aplican los gobiernos para proteger su industria local frente a la competencia desleal, frenando tarifas bajas artificialmente y evitando monopolios extranjeros.

En su exposición, Valles se refirió al reciente caso de antidumping iniciado por Brasil contra las exportaciones uruguayas de leche en polvo, utilizándolo como ejemplo del funcionamiento del Mercosur, las asimetrías entre los socios, y los efectos económicos y políticos de los instrumentos de defensa comercial.

En su oratoria, recordó que el dumping, en sí mismo, no está prohibido por las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Lo que puede ser sancionado es una situación específica en la que se demuestre simultáneamente la existencia de dumping, daño a una industria nacional y una relación causal entre ambos elementos. Según explicó, las autoridades brasileñas concluyeron que esos tres requisitos se verificaban en el caso de las importaciones de leche en polvo procedentes de Uruguay y Argentina, por lo que establecieron derechos antidumping definitivos por un período de hasta cinco años. Si bien dijo que existe una interpretación equivocada respecto a que el caso se archivó, Valles aclaró que fue suspendido temporalmente mientras se analiza. “Por lo tanto, los aranceles existen y permanecen vigentes desde el punto de vista jurídico, aunque actualmente no se estén cobrando”, puntualizó.

Respecto a los riesgos para Uruguay, valoró que si bien la probabilidad puede ser baja, lo más relevante es la gravedad. Fundamentó que se trata de derechos específicos por tonelada exportada y no de aranceles porcentuales. Esto implica que, cuando los precios internacionales de la leche bajan, la carga relativa de la medida aumenta, reduciendo aún más la competitividad de los exportadores uruguayos y afectando su capacidad para acompañar las variaciones del mercado internacional.

La importancia del caso radica también en el peso estratégico del sector lácteo para la economía uruguaya. A lo largo de las últimas décadas, Brasil ha sido el principal destino de los productos lácteos uruguayos y, en promedio, absorbió cerca del 38% de las exportaciones del sector.

Terminaré en el principio

En términos comerciales, Valles argumentó que el proceso integrador del Mercosur mostró resultados concretos. Uruguay pasó de exportar principalmente productos destinados al consumo final a convertirse en proveedor de bienes intermedios e insumos para la industria brasileña. Asimismo, el crecimiento de las exportaciones desde los socios del Mercosur sustituyó progresivamente importaciones provenientes de terceros países, fenómeno que consideró una manifestación natural y legítima de la integración regional.

Por último, sostuvo que el caso excede ampliamente una discusión técnica sobre dumping y aranceles, y que representa una cuestión sobre el rumbo del Mercosur y la capacidad de los socios para preservar una integración económica efectiva. En tal sentido, interpretó que Uruguay debe continuar defendiendo activamente su posición, no solo por la relevancia del sector lácteo para su economía, sino también porque está en juego un modelo de integración regional basado en la complementariedad productiva.