En las últimas décadas el contexto ha tenido cambios significativos en regulaciones, tecnologías, finanzas y economía, así como en las tendencias demográficas y desafíos de la sostenibilidad.

El nuevo escenario ha requerido que las empresas transformen su estrategia y operaciones con internacionalización, innovación, transición energética y digitalización de sus modelos de negocios.

Esto ha determinado la necesidad de adaptar el rol del contador en el asesoramiento a las organizaciones y de desarrollar nuevas capacidades y competencias.  En su nuevo papel tiene que conectar estrategia, información y regulación, y acompañar a las empresas en sus procesos de resiliencia y de gestión de riesgos.

Creciente demanda de información financiera

Las últimas cuatro décadas han estado caracterizadas por un mayor requerimiento de información financiera, tanto de usuarios internos como externos. Esta demanda determinó desafíos y oportunidades para el contador, agregando valor a las empresas y brindando mayor confiabilidad a la información.

Las empresas cada vez más utilizan los estados contables no sólo para presentar a terceros, sino que emplean la contabilidad gerencial como una herramienta de gestión para evaluar su desempeño y tomar decisiones con base en información de calidad.

Respecto a los requerimientos externos se ha asistido a un significativo incremento de la demanda de información por diferentes usuarios: inversores, acreedores financieros, organismos de recaudación y contralor. En ese sentido, para acceder a financiamiento las empresas deben presentar a los bancos estados financieros con informe de contador, e información proyectada.

Además de la información financiera, como se analiza más adelante, en los últimos años los grupos de interés requieren información del desempeño social, ambiental y de gobernanza de las empresas (denominados factores ESG).

Globalización y convergencia hacia normas internacionales

Con la internacionalización de los negocios fue importante la adopción de las normas internacionales como forma de mejorar la calidad y comparabilidad de la información financiera, así como contribuir al clima de negocios e inversiones.

En nuestro país la Ley de Sociedades comerciales de 1989 determinó que los estados contables fueran elaborados según normas adecuadas, y mediante decretos de 1991 y 1993 se establecieron ciertas normas internacionales como obligatorias y otras de aplicación opcional. En 2004 nuevos decretos determinaron la aplicación obligatoria de las Normas Internacionales de Contabilidad vigentes a esa fecha.

Su aplicación obligatoria introdujo cambios técnicos importantes, respecto a los activos intangibles, deterioro del valor de los activos, información sobre partes relacionadas y mayor información a exponer en las Notas a los estados contables.

Por su parte, para mejorar la transparencia de la información financiera, el Colegio de Contadores en 2010 emitió el Pronunciamiento 18, que estableció la adopción de las normas internacionales de Auditoría, de compromisos de Revisión y servicios relacionados, así como sobre Control de calidad de firmas de auditoría.

Finanzas y sostenibilidad 

Hace tres años el Consejo Internacional de Normas de Sostenibilidad (ISSB, por su sigla en inglés) publicó normas internacionales respecto a la información a revelar por las empresas sobre sostenibilidad y cambio climático (denominadas NIIF S1 y S2). Estas surgen con la finalidad de crear un nuevo marco de reporte financiero global, alineado a la sostenibilidad, que proporcione información a los distintos grupos de interés.

La sostenibilidad deja de ser un tema tratado mediante declaraciones voluntarias y pasa a vincularse con la información financiera. Si bien su adopción no es aún obligatoria, hasta el momento casi 40 países han adoptado estas normas, destacando en la región Brasil, Chile y México. 

Por su parte, en nuestro país el año pasado el Colegio de Contadores emitió el Pronunciamiento 22, que adopta como referencia técnica profesional las NIIF S1 y S2. Si bien se plantea un proceso gradual de tres años de implementación voluntaria, constituye un primer paso hacia un modelo más transparente e integrado con la realidad económica, ambiental y social en la que operan las empresas.

Se plantean algunos retos respecto a que la sostenibilidad sea medible, rentable y reportada en forma sistemática y transparente. En ese sentido, pueden contribuir a la confiabilidad de los reportes de sostenibilidad los informes de contador basados en normas internacionales de encargos de aseguramiento específicos de sostenibilidad.

Impacto de la tecnología

Dentro de las trasformaciones del contexto, el acelerado avance de la tecnología y de la inteligencia artificial generativa, son los cambios de mayor influencia en empresas y en las funciones del contador.

Además de monitorear los avances de la tecnología, las organizaciones deben adoptarla en procesos internos y en estrategias de transformación digital para lograr una ventaja competitiva respecto de sus competidores. Esto determina inversiones y costos que no todas las empresas están en condiciones de financiar.

De una contabilidad manual en los últimos veinte años las organizaciones han automatizado sus flujos de trabajo mediante ERP (Planificación de Recursos Empresariales). Hoy la mayoría de las empresas expresan que están experimentando con inteligencia artificial, otras se encuentran en fases pilotos, y otras avanzan en forma más rápida en la IA generativa y en agentes autónomos. 

En particular los contadores tienen la oportunidad de tecnologías emergentes facilitadoras de su tarea como inteligencia artificial generativa y blockchain, que determina repensar procesos contables y de auditoría. El uso de la tecnología de la información también facilita la prevención y detección de fraudes y auditoría forense.

La aplicación de estas herramientas avanzadas también plantea desafíos relacionados a la seguridad de los datos y la confidencialidad, por lo que es crucial la integridad tecnológica  y la evaluación de los riesgos asociados al mundo digital.

Nuevo rol y perfil del contador

Su actuación contribuye para lograr mejores empresas y por ende puede ser una palanca para un desarrollo socio-económico sostenible. Es clave para reducir asimetrías de información, mejorar las decisiones empresariales, mitigar riesgos y facilitar las inversiones.

Liberado de tareas operativas, el contador está en condiciones de aportar una mirada estratégica y gestión de riesgos, analizando en forma integrada los cambios de la economía, mercados y tecnología. Su rol es crucial  para la evaluación integral de proyectos innovadores bajo nuevos criterios y finanzas integradas para promover nuevos negocios.

También para mejorar la gestión y continuidad de las empresas, es importante su asesoramiento integral a las pymes, empresas familiares y startups. La función financiera está evolucionando con un creciente papel para impulsar la eficiencia y crecimiento de las empresas, así como para su adaptación a los nuevos retos.

En un entorno complejo e incierto es crucial contar con una contabilidad multidimensional, con información de calidad y en tiempo real para tomar decisiones, anticipar riesgos y prever escenarios alternativos. Además del reporting regulatorio, el perímetro de la contabilidad se amplía incorporando factores sociales y ambientales, información contextual y un análisis financiero más holístico.  

Cobra creciente importancia la elaboración de reportes corporativos integrados que van más allá de lo financiero, que muestran como la empresa genera valor en sus seis capitales (bienes físicos, intelectual, humano, social, capital natural y financiero). 

¿Y para el futuro?

Para los próximos años, estarán en mejores condiciones para atraer inversores, acceder a financiamiento y responder a las nuevas demandas del mercado, las empresas que consideran la innovación, la  asociatividad y la sostenibilidad en su agenda relevante.

De igual forma, se posicionarán mejor en el futuro las organizaciones que usen la inteligencia artificial para impulsar la innovación y no sólo la adopten por eficiencia, y las que cuenten con talento con las nuevas habilidades requeridas.

También en el largo plazo será condición necesaria contar con las mejores prácticas de gobierno corporativo: diversidad en la integración, inclusión de directores profesionales y comités especializados, políticas de transparencia, control interno, auditorías y diálogo con sus profesionales asesores. 

Para los contadores, el futuro puede resumirse en el lema de la próxima Conferencia Interamericana de Contabilidad  de 2027 “Por una profesión estandarizada, con sostenibilidad, calidad y ética”. Por lo tanto, es clave la integración de estos temas en su formación, la revalorización de la ética en los negocios, así como la interacción con otras disciplinas, academia y sociedad.

Además de capacidades de adaptabilidad y escucha activa para conocer el negocio del cliente, el contador requerirá un balance adecuado del uso de la IA con su juicio profesional e inteligencia social.