¿Cómo cree que evolucionó la infraestructura de transporte en los últimos 45 años y qué aspectos considera que marcaron ese proceso?

A lo largo de las últimas décadas, el crecimiento del sector productivo provocó un gran incremento en el transporte de carga. El volumen de carga transitando en las carreteras nacionales pasó de unos 8 millones de toneladas a 40 millones en los últimos 20 años.

Históricamente se priorizó el transporte carretero por sobre el resto, pero la mirada actual impulsada desde el Ministerio de Transporte y Obras Públicas apunta a la multimodalidad, integrando el ferrocarril, el transporte carretero y la infraestructura portuaria para sostener de forma eficiente la carga de la producción nacional.

Hoy tenemos la posibilidad de aprovechar la infraestructura ferroviaria existente para captar más cargas desde otros lugares, para que se complemente con el transporte carretero. Y, a su vez, que eso se conecte y alimente el desarrollo de las plataformas portuarias.

En el ámbito metropolitano el transporte público ha experimentado una pérdida sostenida de usuarios a lo largo de los años, favoreciendo el uso del vehículo particular y generando grandes congestiones. Al respecto, el foco de la infraestructura metropolitana está puesto en reestructurar el sistema de transporte de manera que permita reducir los tiempos de viaje y mejorar la calidad de estos para los usuarios de los departamentos de Montevideo, Canelones y San José.

El acceso a un transporte público fluido se considera una herramienta directa para potenciar el acceso a otros derechos: la educación, el trabajo y los servicios esenciales.

La infraestructura suele verse como una condición básica para el desarrollo. ¿Cuáles entiende que son hoy las obras y proyectos más importantes para mejorar la competitividad del país?

La verdadera competitividad no pasa únicamente por sumar kilómetros de rutas, sino por conectar eficientemente los distintos modos de transporte. Por ejemplo, la enorme inversión realizada en el Ferrocarril Central debe incorporar y diversificar las cargas. Asimismo, sacar carga pesada de las carreteras para volcarla al tren optimiza tiempos, reduce el costo del flete, mitiga el desgaste prematuro de las rutas, pero también debe incidir en la eficiencia del transporte carretero.

Uno de los objetivos que tenemos en el Ministerio en materia de vialidad es conectar mejor las rutas, cerrar la malla vial. Son obras de tramos más cortos pero que comunican con rutas de distinta jerarquía entre sí y con corredores principales. Cerrar una ruta secundaria que conecte rutas principales tendrá ciertamente un gran impacto para el transporte de carga y también implica mejores condiciones de movilidad y conexión para la gente.

En este sentido, también se trabaja en distintos bypass alrededor de localidades del interior para que la producción no tenga que atravesar cascos urbanos, reduciendo tiempos, mejorando la seguridad vial y preservando esa infraestructura urbana.

Por dar algunos ejemplos, atenderemos el corredor de ruta 2 que es uno de los principales corredores de carga del país, sumado al bypass de Dolores y a las obras en rutas 96 y 105. Conectaremos la ruta 4 con la ruta 26, completando el tramo de la ruta 90 con la 26 que mejora la conectividad en el norte.

Rehabilitaremos el corredor de ruta 26 con diferentes tipos de acciones, pero con la visión de su importancia estratégica como vía de conexión este a oeste del país.

También duplicaremos la capacidad de la ruta 11, el bypass de Rivera y construiremos los accesos al nuevo puente binacional sobre el río Yaguarón para conectar con la ruta 18.

En síntesis, las obras claves no son aisladas o megaobras concentradas en una sola parte del país, sino una red de obras estratégicas que se integran con puertos y vías férreas bajo un plan integral de infraestructura.

¿Qué desafíos tiene hoy Uruguay para seguir mejorando su infraestructura logística y mantener su competitividad frente a otros países de la región?

Son varios los desafíos que tiene el país en este sentido. Nuevamente, la complementación en ferrocarril, rutas y puertos. El tren no compite con el camión, se complementan. El gran reto es consolidar una matriz multimodal real que integre de forma eficiente la carga ferroviaria con nuestras carreteras y el puerto de Montevideo.

Por otra parte, es clave concretar el dragado del puerto de Montevideo a -14 metros para recibir buques de gran calado, ofrecer mejores condiciones para la carga que viene de Paraguay, Bolivia o el sur brasileño. Esto, obviamente, requiere de cambios en las dinámicas organizacionales de ANP que están en proceso.

Remarcaría que la infraestructura física es insuficiente si no va acompañada de un salto tecnológico en la gestión. El desafío pasa por la digitalización integral, la trazabilidad de la carga en tiempo real. Uruguay consolida su atractivo logístico ofreciendo transparencia, datos claros y procesos ágiles que eviten cuellos de botella burocráticos y faciliten la interconexión con los clientes internacionales.

Uruguay no compite por escala con sus vecinos, compite por seriedad, previsibilidad y confiabilidad institucional. El desafío es que cada dólar invertido en infraestructura se traduzca directamente en menores costos para el que produce y en más desarrollo para el país.

Pensando en los próximos años, ¿qué transformaciones cree que necesita el sistema de transporte para acompañar el crecimiento de la economía y mejorar la calidad de vida de los uruguayos?

Transformar el transporte metropolitano con una perspectiva sistémica integral. Pasar de reformas puntuales a una red integral de corredores metropolitanos para devolverles tiempo de vida a los ciudadanos y conectarlos mejor. En estos próximos años abordaremos dos corredores, pero se requerirá continuar en un próximo período hacia otros tramos del área metropolitana.

Impulsar la multimodalidad: articular de forma eficiente el ferrocarril, las carreteras y los puertos para bajar costos logísticos, continuar con la inversión vial y aportar a la profesionalización del sector del transporte de carga.

Planificación de obras: coordinar esfuerzos entre el gobierno nacional, las intendencias, los trabajadores y el sector privado, entendiendo que la infraestructura debe planificarse con una mirada social y productiva de desarrollo a mediano y largo plazo.

Cada inversión del Ministerio de Transporte y Obras Públicas, además de sus objetivos específicos, impacta en las economías departamentales y locales, genera trabajo y debe propiciar oportunidades para otras inversiones.