La instancia convocó a empresas de vinos, lácteos, alimentos saludables, panificados, snacks, bebidas, superalimentos, alimentos congelados y productos sin gluten, entre las que se encontraban tanto las principales exportadoras del país como pequeñas y medianas empresas que buscan iniciar o consolidar su proceso de internacionalización. 

La ronda reunió a representantes de cadenas de supermercados de referencia de Brasil provenientes de Río Grande del Sur y Minas Gerais, una de las principales cadenas de supermercados de Paraguay, además de importadores y distribuidores de los demás países participantes. 

El presidente de la CIU, Leonardo García, afirmó que el objetivo es “ayudar a desarrollar la industria nacional” y sostuvo que es fundamental seguir acompañando a las empresas para concretar nuevos negocios. 

Analía Bello, especialista en Exportaciones de Alimentos de Uruguay XXI, dijo en diálogo con CRÓNICAS que los alimentos con mayor valor de exportación continúan siendo aquellos con tradición exportadora, como los lácteos, el arroz y la carne. 

Destacó el potencial de crecimiento de nuevas categorías, en particular los alimentos saludables, de etiquetas limpias y libres de gluten o de azúcares agregados, al señalar que se trata de tendencias mundiales que crecen año a año y que cada vez más empresas uruguayas desarrollan este tipo de productos. Además, señaló que Uruguay exporta alimentos a 140 mercados, con una oferta que apuesta a la calidad y la diferenciación. 

La diferenciación como estrategia 

Para Uruguay, la exportación representa un factor clave para el crecimiento del sector alimentario. Según explicó Bello, el mercado interno resulta insuficiente para sostener la expansión de las empresas, por lo que la internacionalización se convierte en una condición necesaria para su desarrollo. En ese sentido, destacó que el país, con 3,5 millones de habitantes, produce alimentos para abastecer a unos 30 millones de consumidores en el exterior y aún tiene potencial para abastecer a otros 20 millones más.  

A nivel estratégico, sostuvo que Uruguay debe competir a través del valor agregado, la diferenciación, la calidad de sus alimentos, el origen natural y la sostenibilidad. Agregó que, por tratarse de un país pequeño, “la diferenciación y el valor agregado nos dan el potencial de exportación”. 

Asimismo, destacó que la confianza en los alimentos uruguayos se sustenta en la trazabilidad, los controles sanitarios y certificaciones internacionales como GlobalG.A.P., Halal y Kosher, entre otras, que fortalecen el posicionamiento del país en los mercados externos. 

Añadió que la competitividad del sector también se apoya en la experiencia de las empresas exportadoras, las plantas habilitadas, los estándares sanitarios y el conocimiento logístico para operar en mercados internacionales. 

Bello afirmó que fue una de las ediciones con mayor cantidad de compradores y que participaron tanto empresas con vínculos comerciales ya establecidos con Uruguay, interesadas en ampliar su cartera de productos, como importadores que hasta el momento se abastecían en otros países de la región. En ese sentido, sostuvo que el encuentro abrió la posibilidad de concretar nuevos negocios con proveedores uruguayos. 

La especialista destacó además que otro de los diferenciales de la industria alimentaria uruguaya es la capacidad de adaptar productos, envases, tamaños y presentaciones a las necesidades de cada comprador, así como desarrollar productos para marcas privadas, una característica que, según indicó, fortalece la competitividad de las empresas uruguayas.