Este jueves se realizó en el Centro de Eventos Elías Regules la séptima edición de Uruguay Best Practices in Pharma Supply Chain, el principal encuentro del sector farmacéutico en el país. La actividad, declarada de Interés Nacional, fue organizada por Uruguay XXI, el Instituto Nacional de Logística (Inalog) y el grupo Uruguay Pharma Hub, que reúne a Adium, AstraZeneca, Boehringer Ingelheim, GSK, Merck, MegaLabs, Pfizer y Roche. Según el último informe de Uruguay XXI, con datos a marzo de este año, el sector reúne a más de 200 empresas, produjo US$ 990 millones en 2025 (lo cual significa un 12% del PIB industrial) y genera 8.400 empleos directos; esto incluyendo farma humana, salud animal y dispositivos médicos.

Hub logístico regional

Según el mismo informe, la plataforma de hub logístico sumó en 2025 a 60 empresas, en su mayoría multinacionales, concentradas en el Parque de las Ciencias, Zonamerica y Latin America Cargo City. El trabajo desarrollado por esta parte de la cadena de producción abarca almacenamiento, cadena de frío, fraccionamiento y acondicionamiento de productos que llegan de Europa y Estados Unidos y se reexportan a la región. Compañías como AstraZeneca, GSK, Roche, Merck, Abbott y Adium se establecen en el país para distribuir medicamentos y prestar servicios corporativos a la región. 

Este fue uno de los ejes del encuentro del jueves. En 2025 pasaron por el país medicamentos por US$ 969 millones, casi 2,4 veces el valor de las exportaciones propiamente dichas (US$ 406 millones). Consultado sobre qué porción del empleo y la renta generados por el sector corresponde específicamente a esa actividad de tránsito, Mercado admitió que Uruguay XXI no cuenta con una medición desagregada: “Lo que tenemos medido es el sector en su totalidad”, dijo, y esos US$ 969 millones ya forman parte de los 8.400 empleos reportados. 

Presente y futuro del sector

Una novedad de esta edición, según explicó Mercado, fue un panel dedicado al Acuerdo Interino de Comercio entre el Mercosur y la Unión Europea, vigente en forma provisional desde el 1° de mayo. “Uno de los productos liberados en esta primera etapa de desgravación de aranceles fueron los sectores químico y farmacéutico”, señaló. El panel integró a representantes del sector privado, del Ministerio de Economía y Finanzas y de la propia agencia.

El sector recibió más de US$ 580 millones de inversión desde 2010, principalmente en nuevas plantas y ampliaciones de las existentes, además de adquisiciones de empresas uruguayas por parte de grupos internacionales. Las exportaciones de farma humana, por su parte, treparon de US$ 76 millones en 2010 a US$ 255 millones en 2025, con 60% de esas ventas realizadas desde zonas francas.

De cara al futuro, Mercado mencionó el proyecto de Ley de Competitividad, Innovación y Reducción del Costo de Vida: la iniciativa, de 240 artículos, fue aprobada por unanimidad en el Senado a fines de agosto y espera su tratamiento en Diputados. También destacó la coordinación entre agencias estatales bajo el programa Uruguay Innova (que integra a Uruguay XXI, la Agencia Nacional de Investigación e Innovación, la Agencia Nacional de Desarrollo y el Laboratorio Tecnológico del Uruguay) y el peso de la investigación: 1.600 investigadores y unas 40 startups biotecnológicas, un número que el jerarca aspira a aumentar.